第157章 瓮中捉（5 / 6）

声称与户部张大人有关！”

张世荣脸色一变。红叶庄？赵胖子不是去“捉赃”的么？怎么变成“械斗”、“赃物”？

紧接着，第二骑、第三骑相继赶到，消息越来越具体：“械斗双方为马商张怀远部与不明身份者，争夺一辆辎重车！”“车内搜出书信账册，涉及淮盐旧案！”“持赃者正逃往京城，方向似是……大理寺少卿冯敏府邸！”

大理寺少卿冯敏，清流领袖，张世荣政敌之首，更是林念桑的暗中支持者！

张世荣脑中“嗡”的一声。他瞬间明白了——这不是意外，是连环局！赵胖子这个蠢货，非但没抓到别人把柄，反而把最要命的旧账送到了死对头手里！

“回府！快！”他再顾不得质库的戏码，抬脚就要上轿。

“张大人留步。”一个清冷的声音响起。

张世荣霍然回头。只见林念桑自质库侧门缓缓走出，一身御史官服，手中捧着一卷黄绫。他身后，跟着都察院、刑部、大理寺三司官员，以及两队甲胄鲜明的禁军。

“本院奉旨，协查户部郎中张世荣涉嫌贪墨互市银两、伪造官马交易一案。”林念桑展开黄绫，声音在空旷的库区清晰回荡，“人证、物证皆已到位，请张大人移步都察院，配合调查。”

张世荣面如死灰，却强自镇定：“林御史，你无凭无据，岂可诬陷朝廷命官！你所说的物证，现在何处？”

“物证在此。”另一道声音响起。

人群分开，大理寺少卿冯敏迈步而入，手中高举的，正是那个油布包。他身后，赵胖子被两名差役押着，瘫软如泥。

“此物系张大人表亲赵某，意图送入下官府中‘寄存’。”冯敏目光如刀，看向张世荣，“内附书信账册，详细记录张大人于隆庆三年至五年间，收受淮盐收受淮盐商贿赂，篡改盐引配额，贪墨官银共计四万八千两。人赃俱获，张大人还有何话说？”

张世荣踉跄一步，扶住轿杆才未倒下。他看向赵胖子，眼中尽是怨毒与绝望。而赵胖子躲闪着他的目光，涕泪横流：“表兄……我、我是被逼的……他们早知道了……早知道了啊……”

早知道了。这三个字如冰锥刺入张世荣心脏。原来自己早已入瓮，还沾沾自喜地以为在捉鳖。原来那些顺遂的贪墨、那些精巧的掩饰，在猎人眼中不过是可笑的表演。

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他看向林念桑。那个年轻的御史静静站着，目光平静无波，仿佛在看一场早已知道结局的戏。

“带走吧。”冯敏挥手。

禁军上前，摘去张世荣的官帽，除去官服。冰凉铁链锁住手腕时，张世荣忽然嘶声大笑，笑声凄厉如夜枭：

“贪？这满朝文武，谁不贪？你林念桑今日扳倒我，明日还有李世荣、王世荣！人性如此，千年不变！你改得了吗？你改得了吗？！”

林念桑没有回答。他转身，看向质库高耸的灰墙。墙上藤蔓枯黄，在风中瑟瑟发抖。他想起父亲信中所写：义学那孩昨日作了一首诗，其中两句是——“但得萤火照书卷，不羡朱门酒肉筵”。

萤火之光，固然微弱。但千百点萤火汇聚，或可照亮一角黑暗。

他抬步，走向门外渐沉的暮色。身后，张世荣的嚎叫渐渐远去，最终淹没在京城秋夜呼啸的风里。

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是夜，都察院签押房。

烛火通明。林念桑伏案疾书，将今日之事详细记录入奏章。写到张世荣那句“人性如此，千年不变”时，他笔尖微顿，一滴墨渍在宣纸上洇开。

陈秉言推门进来，带来宵夜与最新消息：“张世荣已招供，牵扯出互市贪墨案十七人，其中四品以上三人。冯大人说，这是十年未有之大案。”

林念桑搁笔，揉了揉眉心：“树大根深，此次能斩断几根枝条，已属不易。”

“您似乎……并不畅快。”

畅快？林念桑望向窗外。夜空如墨，无星无月。他想起张世荣癫狂的眼神，想起他那句绝望的诘问。

“陈兄，你说人性中的贪婪，真的无法改变么？”

陈秉言沉默良久：“下官以为，贪婪如同野草，烧不尽，吹又生。但正因如此，才需时时勤锄，刻刻警醒。今日我们捉了一个张世荣，明日或许还有旁人。但每捉一个，便是在世人心中刻下一道痕——伸手必被捉，莫存侥幸心。”

他顿了顿，又道：“况且，今日我们并非孤军奋战。马商张怀远、边军旧部、清流同僚、甚