第170章 青出于蓝。（3 / 4）

可喜可贺。只是木秀于林，风必摧之，还望大人多加小心。”

“多谢周大人提醒。”林念桑淡然道，“念桑只知，为民之木，纵受风雨，亦当秀于林。”

八

腊月将至时，林念桑收到家乡来的年礼。除惯常的土产外，还有一匣特别的礼物——那是家乡学堂孩童们画的“清廉图”。

图中，有的画着竹，题字“虚心有节”；有的画着莲，题字“出淤泥而不染”；最让林念桑动容的，是一个名叫阿土的农家子所绘：简单的线条勾勒出河堤，堤上站着个小人，堤下百姓仰头望着。旁边歪歪扭扭写着一行字：“林大人修堤，我阿爹说今年能吃上饱饭了。”

林念桑将这些画仔细收好，与父亲的信放在一处。

当晚，他提笔回信。信中没有谈论朝政风云，只细细询问：家乡新浚的河道可否够用？学堂的孩童冬日有无棉衣？义仓存粮是否充足？信末，他写道：

“儿在京一切安好，俸禄除日常用度外，已寄回大半。闻父亲言，朱门浮沉可为前车之鉴而非枷锁，儿深以为然。今儿立于朝，常思父亲当年处境。然时移世易，儿所遇之机遇，优于父亲当年；儿所受之圣眷，厚于父亲当年。若如此尚不能有所作为，则愧对父亲教诲，更愧对家乡父老之期盼。”

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“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。父亲当年虽未竟之志，今已成儿心中明灯。他日若能为‘老干’，儿定效父亲之德，扶更多‘新竹’破土而出。”

信写至此，林念桑搁笔望月。京城冬夜的天空清澈如洗，一如他此刻的心境。

九

腊月二十，河工新制正式颁行。皇帝钦点林念桑为第一任“河工款项总监察”，赐尚方剑，可先斩后奏。

授职当日，林念桑入宫谢恩。皇帝在御书房单独召见他，问道：“林卿可知，朕为何力排众议，用你推行此制？”

“臣愚钝，请陛下明示。”

皇帝走到窗前，望着宫墙外隐约可见的市井：“三十年前的河工案，朕当时虽年幼，却记忆犹新。先帝曾指着案卷对朕说：‘贪腐之害，甚于洪水。洪水毁田一年，贪腐毁国十年。’”他转身看向林念桑，“这些年来，朕见过太多官员，初入朝时满怀壮志，不出三年便同流合污。你的草案，让朕看到了希望——不是希望杜绝所有贪腐，而是希望证明，这朝中尚有清白之人、刚正之臣。”

林念桑伏地叩首：“臣定不负陛下所托。”

皇帝扶起他，忽然问：“你父亲林清轩，如今身体可好？”

“托陛下洪福，家父在家乡颐养天年，每日莳花弄草，甚是安康。”

“好，好。”皇帝若有所思，“当年他离京时，朕曾让人送他一幅字，写的是‘守正出奇’。如今看来，这四个字，他传给你了。”

离宫时，暮色已深。林念桑捧着尚方剑走在长长的宫道上，脚步沉稳。宫灯次第亮起，将他的影子拉得很长，仿佛与三十年前另一个离宫的身影重叠——那是他的父亲林清轩，当年也是在这样的暮色中，捧着罢官的诏书，一步一步走出这座皇城。

不同的是，父亲当年走向的是仕途的终结，而他，正走向一个崭新的开始。

十

除夕前夜，林念桑终于将新政首期款项拨付事宜安排妥当。他特地请匠人打制了十面“款项公示碑”的样板，命人送往即将动工的十处河工驻地。

忙完这些，已是子时。他独自来到院中，看仆人挂起大红灯笼。

福伯端来热茶，忍不住道：“少爷，您这几个月瘦了许多。老爷夫人若是看见，该心疼了。”

林念桑接过茶盏，微笑道：“福伯，你可记得我小时候，父亲常带我在竹林散步？”

“记得记得，怎么不记得。少爷那会儿总问，为什么竹子是一节一节的。”

“是啊，那时父亲说：竹节如同为官之人的操守，一节便是一道坎，过了一坎还有一坎，永无止境。”林念桑望着夜空，“如今我才真正明白这话的意思。”

远处传来隐约的爆竹声，新的一年就要到了。

林念桑想起父亲信中的话：“朱门浮沉，于他已是前车之鉴，而非枷锁。”这句话这些日子时常在他心中回响。他确实从未将家族曾经的起落视为包袱，反而从中看到了官场最真实的模样——看到了权力如何迷人眼，看到了党争如何毁人才，更看到了，在这一切之上，仍有一些东西值得坚守。<