第164章 青出于蓝而胜于蓝。（2 / 7）

。转身时，他听见老尚书极轻的叹息。

接下来几日，风平浪静。那批账册如石沉大海，无人再提。倒是周明德待他越发亲切，时常邀他一同用饭，席间只说风月，不谈公务。

第七日散值后，周明德又邀他去醉仙楼。

雅间临河，窗外画舫流光。周明德亲自为他斟酒：“念桑，你今年二十有三了吧？可曾想过前程？”

“下官资历尚浅，但求尽本职。”

“本职？”周明德笑了，“你的本职是核账，但核账之后呢？查出问题该如何？装作不知？还是捅出去？”他抿了口酒，“户部每年经手银两千万计，其中关节错综如老树盘根。你拔出一根，可能扯动整棵树。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

林念桑握杯不语。

“你是个有才的，我看得出来。”周明德语气诚恳，“但才华需要平台。陕西清吏司员外郎出缺，正六品，虽说是平调，但有了地方历练，将来回部便是郎中。你觉得如何？”

窗外飘来歌女咿呀的唱词：“淤泥生玉藕，清水出芙蓉……”

林念桑忽然问：“大人可知，藕断时为何有丝连？”

周明德挑眉。

“因为藕丝虽细，却是它的筋骨。”林念桑放下酒杯，“账目中的问题如同这些丝，看似细微，却连着根本。若因怕扯动根本就装作不见，时日一长，丝断藕烂，整塘皆腐。”

雅间静了下来。周明德脸上的笑容终于彻底消失。

“年轻人，你有傲骨是好事。但官场不是学堂，不是非对即错。你父亲当年——”他顿了顿，“罢了。今日之言，你好好思量。陕西的缺，多少人求之不得。”

那夜林念桑步行回寓所。长街寂寂，他的影子在青石板上拉得很长。路过一座石桥时，他停下脚步。桥下河水黑沉沉，映着零星光火。

他想起天顺十七年的冬天，父亲最后一次离京外任。那时他十岁，扯着父亲衣袖问为何又要走。林清轩蹲下身，为他系好斗篷带子：“桑儿，爹要去一个发大水的地方治河。你知道河堤为什么总溃吗？”

小念桑摇头。

“因为筑堤时，有人用芦苇充石料，用泥沙代糯米。”林清轩的声音很平静，“爹要去把真的石头找回来。”

“他们让您去吗？”

林清轩笑了，笑容里有种他当时看不懂的复杂：“不让，所以爹求着去。”

三个月后，林清轩因“治河不力”被贬至更偏远的州县。离京那日，阿桑带着他在城门送别。马车远去时，阿桑没有哭，只握紧他的手说：“桑儿，你爹的背影直吗？”

“直。”

“那就够了。”阿桑低头看他，“这世上弯的东西太多，直的反而显得突兀。但你要记住——宁做突兀的直木，不做顺流的浮萍。”

桥头风起，带着河水的腥气。林念桑从回忆中抽身，继续往前走。月光将他的影子投在斑驳的墙上，那影子挺直如松。

三日后的部议，争执骤起。

议题是明年江南漕粮的折银比例。按旧例，粮折银需加收“折耗”以备损耗，历年都是每石加二钱。林念桑却在核算各地呈报的实耗后提出，实际损耗不足一钱，余银历年累积已达四十万两之巨，建议降低折耗标准。

话一出口，满堂寂静。

主管此事的郎中赵显率先发难：“黄口小儿懂什么！漕粮转运，历涉江河，岂是你纸上算的那般轻巧！”

“下官核对了天顺十五年至今的损耗记录，”林念桑翻开册子，“其中三年风调雨顺，漕船无失，折耗银仍按例全收。另五年虽有损失，但各地卫所已有补贴，重复支取。这是详细账目——”

“够了！”赵显拍案而起，“户部议事，哪有你小小主事插嘴的份！”

“让他说完。”张龄忽然开口。

老尚书的声音不高，却让赵显僵在原地。周明德瞥了张龄一眼，慢慢端起茶盏。

林念桑将账册呈上：“下官算过，若将折耗减至一钱，每年可为朝廷省下八万两白银。这四十万两余银，账目上记在‘漕务杂支’，但支出项模糊不清。下官查了五年，其中三十万两无明细可考。”

堂内响起窃窃私语。几位官员交换眼色，有人低头喝茶，有人翻看自己的文书。

赵显脸色发白，强撑着说：“漕运事务繁杂，些微小账——”

“三十万两不是小账。”林念桑抬眼，“足够修三百里河堤，或免一省