第183章 渔樵问。（2 / 4）

”

“这、这不是说一套做一套？”陈伯皱眉。

林清轩没有直接回答，转而问道：“陈伯，您种了一辈子地，可知庄稼最怕什么？”

“最怕根烂了。”老农不假思索，“表面上杆子还绿着，可根一烂，风一吹就倒。”

“是啊，”林清轩望向桑林深处，“根烂了。”

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（二）宦海沉浮

林清轩又说起另一件事。

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那是他升任户部郎中后，奉命巡查江南漕粮。船至扬州那夜，当地盐商在画舫设宴。画舫沿运河缓缓而行，两岸笙歌不绝。席间，盐商拍手，便有仆役抬上十只红木箱。

箱盖开启，白花花的光芒晃得人眼花——全是五十两一锭的官银。

“一点茶敬，给各位大人润润喉。”盐商笑得殷勤。

随行的官员们眼睛亮了，纷纷推辞几句便收下。只有林清轩站起身：“朝廷明令，巡查官员不得收受地方分毫。这银子，下官不敢收。”

满席霎时寂静。

盐商脸上笑容未变，眼神却冷了三分：“林大人清廉，佩服。不过……”他凑近低语，“漕运上的规矩，百年如此。您一人破了规矩，往后同僚们如何相处？”

那夜回到驿馆，上司将他唤入房中。

“清轩啊，你年少有为，老夫本很看好你。”上司叹道，“可官场如同大江行舟，顺流则易，逆流则难。有些事，非一人之力可改。”

“下官明白。”林清轩垂首，“但见灾民食不果腹，贪墨者却朱门酒臭，实在于心难安。”

上司沉默许久，从袖中取出一本册子：“这是去年漕粮的实数与账目，你看看吧。”

林清轩翻开册子，越看心越凉：实际漕粮仅账目七成，三成被各级官员“票没”。所谓“漂没”，是官场黑话，指谎称粮食在运输中霉变、沉船或被劫，实则是层层分赃。

“你今日拒收的银子，”上司缓缓道，“本就是‘漂没’中你应得的那份。你不拿，反而让上下难堪。”

“难道就任由他们——”

“他们？”上司苦笑，“清轩，这屋里只有你我二人，老夫说句掏心话：从漕运总督到仓场侍郎，从巡抚到知县，谁不知‘漂没’？谁不在其中分一杯羹？你若要查，便是与整个江南官场为敌。”

林清轩记得那夜扬州城下了小雨。他站在驿馆窗前，看运河上的灯火在雨中晕成模糊的光团。那些画舫依旧笙歌不绝，而城外灾民营里，不知又有多少人在寒夜里饿着肚子睡去。

三个月后，巡察结束回京。他的考评得了“中下”，评语是“刚愎自用，不通世务”。同年，那位暗示他“顺应潮流”的上司，却因“巡察有力，肃清漕弊”升任侍郎。

陈伯听到这里，旱烟已彻底熄了。他摸索着火折子，手有些颤，几次才点燃。

“后来呢？”老农问，“您就……同流合污了？”

林清轩摇头：“我试过抗争。将扬州所见写成密折，通过翰林院一位故交直达天听。圣上震怒，下令严查。”

老农眼睛一亮：“查了？”

“查了。”林清轩嘴角泛起一丝苦涩的笑，“三月后，扬州知府被革职，两名知县流放，漕运上抓了几个小吏。而那位收了十箱银子的盐运使，调任他省，品级未降。至于画舫上分银的京官们……各自罚俸半年，此事便了。”

“这……这就完了？”

“完了。”林清轩平静地说，“又过半年，我因‘账目疏漏’被贬为地方通判，离京那日，只有当年提醒我的老翰林来送行。他说：‘清轩，你可知你那封密折为何石沉大海？’”

老翰林从袖中取出一纸抄件，竟是林清轩密折的副本。

“它被中书省压下，抄送各位阁老。阁老们议了一夜，最后定下‘大事化小’的章程。你弹劾的七十二名官员，最终只动七人，且皆是无足轻重之辈。”老翰林叹息，“因为牵一发而动全身。真按你的折子查下去，半个朝廷都要换血。”

林清轩离京那日，秋雨绵绵。他的行李很简单：几箱书，一包衣物，还有阿桑给他缝的一件厚披风——那时他们新婚不久，阿桑红着眼眶为他系好披风带子，只说了一句：“官做不成便不做了，咱回家，我养蚕也能活。”

马车驶出城门时，他回头望了望那座巍峨的皇城。雨幕中，宫阙楼台如同海市蜃楼，美丽而虚