第32章 案头灯火映残冬，策论精研待春闱（3 / 3）

弄来的‘漕丁工钱单’，你看——”他指着上面的数字，“他们每月工钱不足一两，却要养活全家，难怪会掺沙土换钱。”

宝玉接过单子，指尖划过“九钱七分”的字样，忽然想起黛玉锦囊里的桂圆。他转身从柜里取出个锦盒，里面是他托人买的“冻疮膏”，本想送给老栓脚夫，此刻却觉得，该让柳砚带给那些漕丁。

“明儿见陈主事，带上这个。”他把药膏递给柳砚，“就说是‘关心漕运的读书人’送的，问问他们真正的难处，比在书房里猜更实在。”

柳砚接过药膏，看着宝玉案上那盏快烧尽的烛台，忽然笑道：“你这案头，倒比衙门的公堂还热闹——有书，有算筹，有冻疮膏，还有林姑娘的桂圆。”

宝玉捏起颗桂圆，轻轻剥开。清甜的滋味在舌尖散开时，他忽然想起黛玉写给他的那张“策论常见错漏表”，其中“论据空泛”四个字被她用红笔描了三遍。此刻才懂，她不是在提醒他，是在陪着他一起琢磨。

烛火跳了跳，映着稿纸上“细节”二字。宝玉提笔，在“漕丁医保”旁添了句：“可由官府与药铺合作，每月扣漕丁两文钱，凭票取药”——这是方才剥桂圆时忽然想到的，两文钱对漕丁不算重负，却能积少成多，凑出药钱。

窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂，在策论草稿上洒下一片清辉。宝玉把修改好的稿子折好，放进贴身的荷包里——那里还藏着黛玉抄的《院试策论选题》，字迹娟秀，却在“务实”二字上用力极深，像在提醒他，也像在与他共勉。

“明儿见了陈主事，得问清楚药铺合作的章程。”他对着月光喃喃自语，指尖抚过荷包里的纸页，“可不能让她的心血白费。”

夜色渐深，绛芸轩的烛火却亮得更稳了。案上的《漕运策论》已添至五页，每一个字都像经过细筛的沙，既结实，又带着被日光晒过的温度。宝玉知道，这还不是终点——院试的考题藏在无数个这样的夜晚里，而他要做的，就是把每一步都踩实，让那些藏在字里行间的努力，终有一天能照亮前路，护着他想守护的人，安稳走到春天。