第41章 八方风雨会（2 / 4）

王市长，天天让你去应付日本人，去安抚地痞，去收苛捐杂税。你说要整训保安队，他给多少钱？你说要修防御工事，他说没必要。这官当得，憋屈。”

这话戳到了痛处。叶沧澜闭上眼。是啊，憋屈。每天在市政府，看着那些官员勾心斗角，看着日本人耀武扬威，看着老百姓受苦受难，自己却什么都做不了。这种日子，他过了三年，像在泥潭里挣扎，越陷越深。

“李毅德说，”他喃喃道，“章凉在东北真干实事。土改，整军，建厂，办学。他还说，只要我去，给实权，真干事。”

“那就去看看吧。”妻子握住他的手，“咱们还年轻，孩子还小。要是东北真像说的那样，咱们就留下。要是不行，再回来，或者去别处。总比在这儿耗着强。”

叶沧澜看着妻子。这个跟他吃了十几年苦的女人，眼中没有畏惧，只有信任和支持。他心中一热，重重点头：“好，我去看看。”

他起身走到书桌前，提笔写信。写给李毅德，也写给那个他只闻其名、未见其人的章凉。

十一月八日，江西永新县深山

彭坤山坐在山寨聚义厅的虎皮椅上，手里捏着那封信，已经捏了一个时辰。信是三天前一个货郎送来的，说是“奉天来的要紧文书”。他拆开一看，落款是张瑾之，内容很简单，但字字千钧。

厅里坐着十几个头目，都在等大哥发话。炭火盆烧得正旺，但气氛凝重得能拧出水来。

“大哥，”二当家忍不住开口，“这信上说的，靠谱吗？章凉那小子，才二十九，能有多大本事？”

彭坤山没说话，把信递给身边的师爷。师爷是个老秀才，戴着一副断了腿用绳子绑着的眼镜，就着火光仔细看。看完，他深吸一口气：“大当家的，这信……不一般。”

“怎么说？”

“第一，信纸是上好的宣纸，墨是徽墨，字是颜体，功底很深。这不是寻常武夫写得出来的。”

“第二，信里说的条件——成建制改编，驻地自选，装备优先——这诚意，很足。”

“第三，”老秀才顿了顿，“最关键是最后那句：‘若兄不弃，愿虚位以待。可先遣人至奉天，亲眼看我所行所为，再作定夺。’这话大气，也聪明。不逼你，让你自己看，自己选。”

彭坤山接过信，重新看那几行字。他识字不多，但这几句看懂了。不逼你，让你自己看。

“大哥，”一个年轻头目站起来，“要我说，咱们在山上自在快活，干嘛去受那份管束？当兵有什么好？饷银拖欠，打仗送死……”

“那你在山上能快活一辈子？”另一个年长的打断他，“你今年二十五，还能打能杀。等你四十了，五十了，怎么办？咱们这些人，死了连祖坟都进不去，子孙后代都抬不起头！”

这话说到了所有人心坎上。厅里沉默下来。炭火噼啪，山风呼啸。

彭坤山缓缓起身，走到厅口。外面是漆黑的夜，群山如墨。他在这片山里呆了八年，熟悉每一道山梁，每一条深涧。但八年了，他也倦了。杀人放火，劫道绑票，表面威风，心里虚。每次下山看见老百姓恐惧的眼神，每次听说日本人又在哪里造孽，他心里都像被针扎。

“老四，”他转身，“你带两个机灵的弟兄，扮作行商，去一趟奉天。不要暴露身份，就去看看——看看地是不是真分了，兵是不是真练了，工厂是不是真建了。看清楚了，回来实话实说。”

“是！”一个精干汉子站起来。

“记住，”彭坤山盯着他，“不管看到什么，不许惹事，不许暴露。咱们的命，都在你们眼里。”

同一日，武汉汉口

林伯韬站在中学操场边，看着学生们在跑步。他是这所中学的体育教员，化名林涛，每月薪水二十块大洋，刚够糊口。三年前从京城军逃出来后，他隐姓埋名，不敢联系家人，不敢结交朋友，像一只惊弓之鸟。

三天前，一个卖报纸的老头塞给他一封信。他回到宿舍拆开，落款是张瑾之。信很短，但每个字都像锤子敲在他心上：“黄埔英才，埋没草野，瑾之痛惜。今东北整军，正需懂新式战法、怀救国热忱之青年军官。若兄愿来，可任讲武堂战术教官，或新编部队参谋长。前事已矣，在东北，但凭本事，不问出身。”

不问出身。这四个字，让他眼眶发热。他在黄埔是优等生，在战场是敢打敢拼的连长，可因为揭发上司吃空饷，就成了“通匪嫌犯”，差点被枪毙。这三年，他睡过桥洞，扛过码头，最后才在这所中学找到栖身之所。每天晚上，他都会梦见战场，梦见那些因为他指挥而活下来的士兵，梦见那些因为长官贪腐而枉死的兄弟。

“林老师！”一个学生跑过来，“校长找您，在办公室。”

林伯韬收起信，整了整洗得发白的制服，走向