终章：愿为江水，与君重逢（全书完）（5 / 6）

帆，明轮全速，破浪直入。

船过海峡，红海在望——海水竟呈瑰丽赤红，如凝固之血。

水手骇然，冯盎却大笑：“非血，乃红藻！圣祖图中早注：‘红海之红，藻为之，非祸也。’”

命取样、记录、绘图。

第七十九日，船队抵达红海西岸，埃及之库赛尔港（古称“莱乌克·科墨”）。

此处罗马遗迹尚存，断柱残碑，苔痕斑驳。

岸上埃及人衣麻布，戴金环，见唐船，初惊惧，继而围拢，以希腊语、科普特语、阿拉伯语混杂呼喊。

冯盎遣通希腊语之译语登岸，以丝绸、瓷器示好。

埃及商人验货，见瓷器薄如纸，叩之清越；丝绸光如流水，触之生凉，皆俯首称奇。

一老祭司取磁石靠近指南针，见针颤动如活物，惊呼：“神铁！此乃宙斯之泪！”

冯盎微笑，取一具指南针赠之，附汉文、希腊文双语简册：“此名‘司南’，不指神，只指路。”

第八十六日，船队折返。

冯盎未走原路，令取圣祖图中另一航线：沿非洲东岸北上，经索马里、肯尼亚，抵阿拉伯半岛南端。

此处海情生疏，“侦海”舰频测水深，士卒轮值瞭望，不敢懈怠。

第九十二日，船队抵蒙巴萨。

黑肤土人驾独木舟围船，以象牙、犀角、玳瑁易铁锅、铜镜。

冯盎见土人孩童瘦骨嶙峋，命取船上存粮，蒸熟米饭，分与百名幼童。

孩童狼吞虎咽，米粒沾满脸颊。

一老妇以陶罐盛海水，加入草药，煮沸，分予船员疗暑。

冯盎取银锭一枚，置于陶罐中，再以手掬水，洒向孩童头顶——此乃唐俗，谓“洒福”。

第一百零三日，船队重返马六甲。

冯盎令停航一日，登岸查看灯塔。

钢架巍然，铜镜锃亮，塔下小屋整洁，屋内炉火未熄，铜钟悬垂，余温尚存。

守塔匠人——一广州籍老木匠，闻声奔出，跪地痛哭：“冯公！您真回来了！”

冯盎扶起，见其鬓角全白，手中仍握刨子，刨花新鲜。

“灯塔可亮？”

“夜夜亮！已助七艘商船避礁！”

冯盎解下腰间水囊，倾水入炉，火苗腾起三尺高，映红两人面庞。

第一百一十五日，船队过昆仑岛。

冯盎登岛，见石碑完好，井水清澈，碑旁已长出三株青翠麦苗，摇曳生姿。

他取随身匕首，削下三截麦秆，封入陶管，贴身收藏。

第一百二十八日，船队抵琼州海峡。

此时已是贞观十八年八月，海上台风将至。

冯盎令全舰加速，抢在风暴前返港。

第一百三十三日，黎明，扶胥港在望。

十七艘巨舰，桅帆完好，船身无损，仅“通夷”三号右舷有轻微擦痕，乃霍尔木兹峡口所留。

港内早已万头攒动，广州都督、刺史、商贾、匠人、百姓，挤满码头。

潮水涨至最高，船队借势滑入泊位。

缆绳抛出，稳稳系于石桩。

冯盎未下船，立于船首，解下腰间御剑，双手高举过顶。

岸上鸦雀无声。

他朗声道：“圣祖巡海使冯盎，率船队十七艘，水手士卒一千七百人，历时一百三十三日，航程两万一千三百里，遍历七海，通好十四国，购回奇珍三百七十二种，测绘海图九十七幅，校正星辰六百四十三位，带回异域种子四十一类——今日，平安归来！”

声落，全港沸腾。

鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，硝烟弥漫如云。

广州都督率百官跪迎，冯盎跃下跳板，未理朝服，直奔码头边一老船工。

老者正是当年上水“巡海”号时跪地恸哭之人，如今蜷在角落，白发如雪。

冯盎蹲下，从怀中取出三截麦秆，轻轻放于老人掌心。

老人枯手颤抖，凑近鼻端，嗅得一缕清新麦香，老泪纵横，喃喃：“麦……活了……唐麦，在海那边……活了……”

此时，长安太极宫，含凉殿。

房玄龄伏案批阅陇州铁路新呈账目，朱笔未停。

内侍轻步趋近，双手呈上一封火漆密函，封皮上印着“扶胥港·快马·八百里加急”。

房玄龄搁笔，拆函，只扫一眼，便久久不动。

案头烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他眼角皱纹深深。

良久，他提笔，在陇州账目空白处，朱批一行小字：