第1768章 帝王之怒，终于彻底爆发（2 / 4）

刀？”沈知勤怔住。一整刀是百张，市价至少五十两银子。他月例不过二两，还要贴补姨娘胭脂水粉、丫鬟月钱……他张了张嘴，终究没说出“买不起”三个字，只觉脸颊发烫。

赵文轩却像早料到一般，从怀中掏出个沉甸甸的荷包，搁在桌上，布面绣着暗云纹，针脚细密：“巧了，我今早刚替家父收了笔旧账，闲钱正好剩些。沈兄若信得过，先垫上，日后手头宽裕了再还我——权当咱们三人合伙淘点雅物，如何？”

荷包鼓胀，压得桌面微陷。

沈知勤盯着那荷包，仿佛盯着深渊。他太熟悉这种感觉了——父亲递来一本《四书集注》，说“勤儿拿去读”，语气里是施舍般的体面；继母赏下一匹云锦，说“给大少爷做件秋衫”，眼神却掠过他肩头，落在身后侍立的、捧着安胎药的嬷嬷脸上。而此刻，赵文轩把荷包推过来，动作随意得像递一块点心，可那里面装的，是五十两银子，是霜纹纸，是“慎独”二字在火光里浮出的尊严，是他在父亲书房永远得不到的、被郑重托付的分量。

他喉结上下滑动，指甲深深掐进掌心。

“赵兄……这……”他声音哑得厉害。

“怎么？”赵文轩挑眉，笑意坦荡，“莫非沈兄觉得，我赵某人会因这点银子，就拿你当冤大头？”

孙明远适时开口，声音平缓如溪流：“沈兄不必有负担。崔老板另有一桩生意，正缺个稳妥人帮着验货、记账。活儿不重，每月三两银子，管一顿午饭。若沈兄愿去，这笔垫付的银子，就当预支的工钱，慢慢扣便是。”

三两银子……沈知勤脑子嗡的一声。

他每月月例二两，已是庶子中最高。三两？还管饭？这钱来得如此轻易，轻易得让他心头发慌。可更让他心头发慌的，是孙明远口中“验货、记账”四个字——那意味着他能接触真正的货物清单，能看见商队押运的箱笼编号，能亲手摸到那些来自北地的、带着雪粒与松脂气息的皮货、药材、甚至……或许还有图纸、密信？他曾在父亲书房外偷听过，吏部考功司的郎中低声禀报：“……辽东军镇粮秣调度，近三月多出三成，账目却与兵部对得上，只有一处，马料损耗率异常偏高……”父亲当时冷笑：“马料？怕是喂了不该喂的东西。”

不该喂的东西……是什么？

沈知勤猛地抬头，目光灼灼看向孙明远：“验什么货？”

孙明远迎着他目光，平静道：“高丽参、辽东鹿茸、建州桦木笔杆……还有，一批新到的‘云岫砚’。”

云岫砚？沈知勤没听过。

赵文轩却笑着接道：“哦，就是那种墨池里养着活水藻的砚台。崔老板说，是长白山深处矿脉所出，石质温润，蓄墨不涸，最奇的是，磨墨时砚池水面会泛起细密云纹，故名‘云岫’。可惜产量极少，这次只得了八方，沈兄若去，可先挑一方试用。”

活水藻？云纹？沈知勤指尖冰凉。他忽然想起前日姨娘提起的怪事：“……昨儿厨房李婆子说，她孙儿昨夜发烧，胡话里直喊‘砚池里有龙在游’，吓得她连夜请了道士……”原来竟是真的？那砚台里，真养着活物？

他胸口剧烈起伏，一股滚烫的热流直冲头顶。这不是读书，不是考试，不是跪在父亲面前背诵《孝经》——这是活生生的、正在他指缝间流淌的北地，是父亲讳莫如深的辽东，是继母腹中嫡子将来要继承的、沈家门楣之下暗涌的权柄河流！

“我去。”他听见自己说，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的嘶哑。

赵文轩笑容更深，拍了拍他肩膀：“痛快！明日辰时，西市‘瑞丰号’杂货铺后门，我与明远候着。”

孙明远起身，将那叠霜纹纸仔细包好，递给沈知勤：“今日所见，沈兄且收好。崔老板说，霜纹纸最忌潮，须得干燥避光。”

沈知勤双手接过，纸页轻如无物，却重得他几乎托不住。

他走出翰墨林时，日头已西斜，将他的影子拉得又细又长，孤伶伶投在青砖地上。他下意识回头望去，书肆门楣上“翰墨林”三字在夕照里泛着陈旧的金漆光。窗内，赵文轩正笑着举起茶盏，孙明远侧影清癯，指尖在桌面轻轻叩了两下，像敲击一段无声的节拍。

沈知勤攥紧怀中那叠纸，指甲几乎要嵌进纸背。他忽然想起沈知俭那张惶无助的脸，想起父亲翻阅继母安胎方子时舒展的眉头，想起姨娘在灯下缝补他破了肘子的直裰时，一声几不可闻的叹息。

原来缝隙一直都在。只是从前，他以为缝隙是耻辱，是需要填平的洼地；而此刻，他第一次看清——缝隙，亦是通道。

风起了，卷