执剑走天涯60（1 / 2）



回到任上后，沈砚比以前更忙了。

县衙里积压的公文堆了半人高，师爷见他回来，长长地松了口气，连声说：“大人可算回来了，这些日子，好几桩案子等着您定夺，还有乡绅们递的帖子，催了几回。”沈砚点点头，坐下来，翻开最上面的一卷公文，开始批阅。

日子就这么一天天过去。白天他审案、理事、接待乡绅，晚上一个人在灯下看卷宗、写公文。有时候忙到深夜，抬起头，看见窗外的月亮，会想起家里的院子，想起娘亲晾的衣裳，想起爹爹劈的柴。他把那八个字挂在墙上，“样样踏实，步步稳重”，每天抬头都能看见。

可是夜里，他常常睡不着。

一闭上眼，就看见爹爹的脸，看见爹爹躺在床上的样子，看见爹爹最后说的那句话——“今天天气真好。”他翻来覆去，把被子裹了又裹，还是觉得冷。那种冷不是身上的冷，是心里的冷，是从骨头缝里渗出来的冷。

有一天晚上，他又睡不着，索性起来，把爹爹的信拿出来看。信已经被他翻来覆去看了许多遍，边角都起了毛。他看着爹爹的字，一笔一划，工工整整，忽然想起爹爹练字的样子。那时候爹爹的手抖得厉害，握笔都握不稳，却还是一笔一划地写，写完了还要问他：“阿砚，你看爹写得怎么样？”

他那时候怎么说来着？他说：“还行。”就两个字，轻飘飘的。爹爹却高兴得像个孩子，把那几个字看了又看，说：“爹再练练，以后给你写信用。”

现在他收到信了，可是写信的人已经不在了。

他把信贴在胸口，就那么坐着，坐到天亮。

过了些日子，县里出了一桩案子。两家争一块地，一家说那是祖上传下来的，一家说那是自己花钱买的，各执一词，互不相让。沈砚把两家的地契都拿来，仔细比对，发现其中一家的地契有问题，印章是伪造的。他把那家人传来，当场对质。

那家人是个老汉，六七十岁，头发花白，满脸褶子。一开始他还嘴硬，说地契是真的，是祖上传下来的。沈砚把假地契的证据摆出来，一条一条说给他听。老汉听着听着，忽然跪下来，老泪纵横。

“大人，草民知罪了。”老汉磕头如捣蒜，“草民是一时糊涂，想着那块地挨着我家的地，就想占过来。草民错了，求大人开恩。”

沈砚看着老汉跪在地上，满头白发，忽然想起自己的爹爹。他沉默了一会儿，说：“你起来吧。”

老汉不敢起来，还是跪着。

“本官问你，你家里几口人？”

老汉愣了愣，说：“回大人，草民家里四口人，老婆子早就没了，剩下一个儿子，一个孙子。儿子在外头给人扛活，孙子还小，在家里。”

“你儿子多大？”

“三十四了。”

“孙子呢？”

“六岁。”

沈砚又问：“你家的地，够种吗？”

老汉低着头，说：“够是够，就是地薄，收成不好。草民想着，要是能多一块地，儿子就不用出去扛活了，能在家里种地，孙子也能吃口饱饭。”

沈砚听了，沉默了很久。

他知道老汉做错了事，按律法该打板子，该罚银子。可是看着老汉跪在地上，满头白发，他想起了爹爹。爹爹为了供他读书，也是这样，拼了命地干活，拼了命地攒钱。要是爹爹也动过这样的念头，想过用不光彩的手段多挣一点，他能怪爹爹吗？

他不知道。

他想了一会儿，说：“你伪造地契，按律当杖责三十，罚银十两。但本官念你初犯，又主动认罪，从轻发落。杖责免了，罚银减为三两。另外，那块地判给原主，你不得再争。”

老汉愣了一下，然后砰砰砰磕了三个响头：“多谢大人，多谢大人。”

沈砚摆摆手，让他走了。

案子结了，师爷在一旁说：“大人，您这判得是不是太轻了？伪造地契，按律该重判，不然以后人人都效仿，怎么办？”

沈砚说：“他心里有愧，以后不敢了。再说，他一个老汉，打三十板子，说不定就打死在家里了。他家里还有儿子孙子，打死了他，那一家子怎么办？”

师爷想了想，点点头：“大人说的是。”

晚上，沈砚一个人坐在灯下，想起白天的案子，又想起爹爹。他想，爹爹要是知道他这么判，会不会说他判得太轻？会不会说他不该心软？

他不知道。

他又把爹爹的信拿出来看。看着看着，忽然看到一