283 背刺了勋贵？（2 / 3）

阴影之下，黑袍裹身，兜帽低垂，唯露下半张脸，下颌线条冷硬如刀削。来人未语，只将一方素绢递入。杜望之接过，指尖触到绢面微潮——是夜露凝结的湿气，更是执绢之人额角渗出的汗。

他展开素绢，上面仅书八字：“狸奴已毙，香灰未烬，速决。”

字迹凌厉，墨色浓重，力透绢背。杜望之凝视片刻，忽而低笑出声，笑声短促，如枯枝折断。他取过烛台，凑近素绢一角。火苗“呼”地窜起，贪婪舔舐雪白绢面，那八个字在烈焰中扭曲、蜷缩、化为飞灰，唯余一点余烬，在他指间簌簌飘落，坠入砚池，漾开一圈极淡的墨痕。

“狸奴毙了？”他声音轻得如同耳语，却字字清晰，“好。那就让谢主事，也做一回真正的‘狸奴’罢。”

他唤来门子，命其即刻备马，不必惊动旁人。自己则取过一方青布包袱，将那紫檀木匣、桑皮纸卷、《山海经》并一柄乌木柄小刀悉数裹入。包袱系紧，他提在手中，轻若无物。

跨出书房门槛时，他脚步一顿，回首望向案头那盏孤灯。灯焰正旺，映得满室生辉，可灯影之外，廊柱、梁枋、屏风，皆沉在浓得化不开的墨色里，仿佛整座旧邸，不过是浮于深渊之上的一叶孤舟。

他推门而出，身影没入庭院月华，再未回头。

马蹄叩击青石街面，清越如磬。杜望之策马穿街过巷，避开了所有坊门戍卒的巡哨路线，专拣那些蛛网密布、墙垣倾颓的窄巷疾驰。马腹两侧各悬一只皮囊，一盛清水，一盛粗盐。盐粒粗粝，颗粒分明，是他沿途撒下的标记——非为引路，乃为断后。盐遇夜露，顷刻融为湿痕，半个时辰后便蒸发殆尽，不留丝毫痕迹。

子时将尽，他勒马于一座荒废的城隍庙前。庙门歪斜，匾额半坠，檐角铜铃锈蚀，风过亦不作响。杜望之翻身下马，将缰绳系于门前歪斜的石狮子颈项，动作熟稔，仿佛此处便是他另一处书房。他推门而入，庙内漆黑，唯见神龛后透出一线幽微绿光，似磷火，又似鬼眼。

他踏阶而上，脚步声在空旷殿内激起沉闷回响。待走近神龛，才见那绿光源自一盏青铜豆灯，灯油浑浊，灯芯却燃得异常稳定。灯旁，静静跪坐着一个妇人，发髻松散，身上衣裙沾满泥污，双手却紧紧攥着一串油亮的沉香佛珠——正是魏氏腕上之物。

妇人闻声，并未回头，只将佛珠举至灯前，细细摩挲。珠串中央，一枚暗格已被撬开，内里空空如也。

“药粉烧了。”杜望之开口，声音在黑暗中显得格外平静，“香灰混在魏氏晨起喝的米汤里，她吞下去时，舌尖尝到了苦味，却没吐。”

妇人终于侧过脸。月光从破窗漏入，照见她左颊一道新鲜血痕，蜿蜒至下颌，尚未结痂。她正是魏氏身边那个老嬷嬷，谢主事昔日安插在魏宅的眼线，亦是杜望之埋在魏氏枕畔的最后一枚钉子。

“她知道是您？”老嬷嬷声音沙哑，带着一种劫后余生的疲惫。

“她不知道。”杜望之摇头，将青布包袱置于神龛前，解开，“她只当是魏崇康的毒手。所以当徐小涛验尸，她‘醒来’第一句话，便是哭诉魏崇康买通泼皮污蔑她名节——这哭诉，才是她真正活过来的证据。”

老嬷嬷默然，指尖用力掐进佛珠缝隙，直到指节发白。

杜望之从包袱里取出紫檀木匣，打开，将那枚狸猫铜牌置于灯下。绿光映照，猫眼琉璃泛起幽冷光泽。“谢主事以为狸奴死了，便再无把柄。他错了。”杜望之指尖轻点铜牌，“狸奴未死，它只是换了主人。而新主人，要它咬的，从来不是魏氏，也不是魏崇礼……”

他顿了顿，目光扫过老嬷嬷脸上那道血痕：“……是谢主事自己的喉咙。”

老嬷嬷浑身一颤，膝行两步，额头重重磕在冰冷的地砖上：“老奴……老奴愿为先生效死！”

“效死？”杜望之嗤笑一声，从包袱中取出那本《山海经》，翻开至“狌狌”页，将一页素纸压于其上。纸上墨迹未干，赫然是谢主事的笔迹，内容竟是他今晨呈上总账中，关于“东市永昌号”一笔亏空的详细辩解——字字泣血，句句哀鸣，将责任尽数推给许克生把持账簿后的“横征暴敛”，更隐晦提及“杜先生”授意其“代为周旋”，字里行间，竟有几分破釜沉舟的悲壮。

“你抄的？”杜望之问。

老嬷嬷额头贴地，声音哽咽：“是……是昨夜，他醉后伏案痛哭，老奴……老奴悄悄拓下的。”

“拓得好。”杜望之赞了一句，语气却无半分温度，“明日午时，你持此纸，去应天府衙门口，寻一位姓李的皂隶，将纸塞给他。只说一句：‘谢主事