第1815章 沈茂学勾结匈奴，意图叛国（210万票加）（2 / 3）

左手拇指上的白玉扳指，放在案上，玉色温润，内里却有一道细微裂痕，“是替你挡下第一刀。若我不辞，今日弹劾的就不止是家风不正，而是‘欺君罔上’——你说，你昏迷之后如何醒来？谁打晕你？谁送你进房？谁目睹全程？你一句答不上来。而夏家只需递一封密信入宫，说‘庄宁端与庄语茉早有私情，清园不过演戏’，你猜陛下信不信？”

庄宁端攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

“沈茂学已经查到了夏子瑜身边那个账房先生。”庄太傅声音陡然压低，“此人原是户部弃吏，三年前被夏家重金聘去，专管暗账。他经手的银票往来，有十七笔流向永昌坊一间绸缎铺——铺东姓沈，是你表舅母的远房堂兄。”

庄宁端瞳孔骤缩：“沈茂学……”

“是他。”庄太傅冷笑，“也是他，把夏家当年资助三皇子军饷的旧账，悄悄翻了出来。你以为二叔被贬容化，是陛下震怒？错了。是沈茂学将证据塞进御史台密匣，再由那位‘刚正不阿’的御史当庭呈上——时机、分量、火候，拿捏得恰到好处。”

“所以……”庄宁端嗓音嘶哑，“清园一事，也是他安排的？”

“不。”庄太傅摇头，“沈茂学只推了一把风。真正点火的，是沈知念。”

他顿了顿，一字一句道：“皇贵妃要的，从来不是毁你名声。她要的是——让你彻底失去入主东宫的资格。”

庄宁端如遭雷击，僵在原地。

东宫？

他从未想过争储。

可……朝野上下，谁不知他是庄太傅嫡长子，少年登科，十八岁授翰林，二十岁外放治水，三年平蝗灾、五年修漕运，回京即擢御史中丞，掌风宪之权。他清廉刚正，不结党、不纳妾、不收门生，连陛下都曾对近侍笑言：“宁端若生在开国时，必是卫霍之流。”

这样一个人，若再娶沈氏嫡女为妻……

庄宁端忽然明白了。

沈知念从未想杀他。她要他活着，活得体面、活得清贵、活得无可挑剔——然后，在最盛时，亲手将他推入泥潭，再踩上一脚。

因为只有这样，才能让陛下彻底死心。

因为只有这样，才能让所有拥立太子的人，看清——庄家的儿子，连自己的堂妹都守不住贞节，何谈辅佐天子、匡扶社稷？

“她……”庄宁端咬破舌尖，血腥气弥漫口中，“她是要断我仕途，更是要断庄家根基！”

“不错。”庄太傅闭了闭眼，“沈知念知道，只要我在一日，庄家就垮不了。可若我辞官归隐，你外放离京，庄家门生故吏群龙无首，朝中再无人能掣肘她。她便可借沈茂学之手，一点点削我旧部，提拔新锐，三年之内，整个吏部、户部、都察院，都将染上沈氏颜色。”

窗外忽起一阵风，吹得帘栊簌簌作响。

庄宁端缓缓伏倒在地，额头抵着冰凉金砖，肩膀微微发抖。

不是哭，是忍。

忍那几乎要炸裂胸腔的恨意，忍那几乎要焚尽五脏的耻辱，忍那几乎要撕碎理智的不甘。

良久，他抬起脸，眼中血丝未退，却已不见泪光，只有一片沉黑如墨的平静：“父亲，儿子明白了。”

“明白什么？”

“明白这世上，有些局，破不了，只能吞下去。”他声音沙哑，却字字清晰，“也明白——有些仇，报不得，只能记下来。”

庄太傅静静看着他，忽然伸手，将案上那枚白玉扳指推至他面前：“拿着。”

庄宁端一怔。

“这是你祖父传给我的。”庄太傅道，“当年他随太祖平定北疆，箭矢射穿左肩，血染战袍，仍策马冲锋。回京受封那日，太祖亲手将这扳指戴在他拇指上，说：‘庄卿指节硬，心更硬，配得上这玉。’”

庄宁端双手接过，扳指冰凉，却似有余温。

“父亲……”

“你记住。”庄太傅目光如铁，“玉可碎，不可污。人可贬，不可堕。庄家可以没有太傅，可以没有御史中丞，但绝不能没有——脊梁。”

话音落处，门外传来急促脚步声。

一名小厮扑通跪在阶下，声音发颤：“老、老爷！不好了！偏院……偏院那边……”

庄宁端霍然起身：“怎么了？！”

小厮头磕在地砖上，咚咚作响：“庄、庄姑娘……她……她上吊了！”

庄宁端脑中嗡的一声，眼前发黑，踉跄冲出门去。

庄太傅却未动，只垂眸望着自己空荡荡的左手拇指，良久，轻轻吐出一口气。

偏院。

屋门大